更新：2025-04-21 23:31:55
引子：在《水浒传》第五十五回中，讲到高俅大兴马步三军围剿梁山时什么是炒股杠杆，曾写到这么一个细节：原在东京甲仗库任副炮手的＂轰天雷＂凌振，被总指挥呼延灼点名上阵效力，凌振“来参见了高太尉，就受了行军统领官文凭，便教收拾鞍马军器起身”。这里书中提到了“文凭”二字，虽然一笔带过，并不太引人注意。但翻阅史料文献发现，古代朝廷颁发给官员的这种功能等同于“身份证”的任命书，在其实际应用中，却往往超出了“凭执证明”这个基本范围，反而衍变出了很多令人不可思议的功能……
告身涵义及定名
给正式成为国家官员者颁发“身份证”或任命书的做法，一般认为始于南北朝。据《南史·颜延之传》记载：
刘宋元嘉三年，“晋恭思皇后葬，应须百官，皆取义熙元年除身。以延之兼侍中，邑吏送札，延之醉，投札于地”
《资治通鉴·陈高宗纪中之下》则记载道：
展开剩余89%太建九年“周主既克并州，复遣韦孝宽招之，令其子以上大将军、武乡公告身及金、马脑二酒钟赐伏为信。伏不受… …”
这两段记载中，南朝称此类公文为“除身” ；北朝则称“告身”，虽然其称谓有所不同，但是这种南北异名的状况，随着北方政权隋统一全国而终结。从隋开始，直到明朝末年，官方此类文书皆以“告身”统称，大抵可以用作“告知身份”来理解。
而在《辞海 》中，告身被解释为：“”古代授官的凭信，类似后世的任命状”。但是，需要值得注意的是，古代的任命状往往只是简单介绍任命某人担任某种官职。而从目前的已经发现的告身来看，其本身内容和内容之外的信息，则要丰富的多。
比通过告身内容，可以反映出被任命者职权、等级、身份以及俸禄等信息；通过告身颁发的程序，可以追溯出统治者任命官吏的过程；通过告身的制作材料，可以窥见其蕴含的文化艺术价值等等。
告身颁发程序及内容
在唐代，告身制度已经较为完善。唐代阶官的授予和加勋，三品以上由皇帝亲授竹简漆书，称册授、三品以下，五品以上称制授、六品以下”量资而任之”，称敕授、旨授、判补。官员的任命程序，都要先经过中书省奉皇帝旨意，写下“制书”（以皇帝口吻所写的官员任命词）。再经门下省审查和皇帝盖章之后，将御批原本存档。最后抄下副本，交由尚书省办理正式的任命手续。
等到所有手续办好以后，文、武二类官员的告身，才分别交由吏部和兵部经办制作。
到宋代，除告身的颁发程序基本和唐代相同外，告身的颁发范围和制作，都较唐代有了较大发展。据《宋史·职官志》记载：宋神宗元丰年间，规定：“凡入品者给告身，无品者给黄碟”。到了哲宗时期，给告范围又进一步放宽到不入品的承信郎（属于小使臣）以上。
宋代告身制作较之唐代也有了较大进步，出现了专门制作告身的“告身院”（又称“诰身院”）。设置提举 、判院二职，其下有令史15人，工匠士兵若干，专门负责“吏 、兵 、勋 、封”官告的制作。
唐宋两代告身内容大体相同，都是将任命者的户籍、出身、出生年甲以及中书省的任命词，抄写在上等麻纸上，负责抄写的小吏和各级审验官员署名盖章。其格式一般是：正文任词写明某某为某某官职，其勋、爵、服有无变化。其下是中书省官、次官的签名。附文是门下省审查的意见及其长官、次官 的签名。最后是尚书省吏部奉敕执行的命令及其长官、次官的签名。
所以当时制作的官员告身上，往往会有多达十余个签名。如现存于日本京都藤井有邻馆的《范纯仁告身》上，就有尚书左仆射吕大防、左司郎中黄廉、尚书左丞挚、尚书右丞存、礼部侍郎觉等人的签名。
审核完毕的告身，再由告身院按吏 、兵 、勋 、封四例“各以本司告身印印之”，最后由工匠用锦绫装裱成卷轴，告身的审核和制作才告结束。
告身的制作材料
据《五代会要》记载：朝廷诸王、内命妇及宰相以下官员的告身，都要由中书省向吏部索要绫纸 、襟轴。这里提到的绫纸 、襟轴，就是制作告身的主要材料。
这些主要材料的选用，往往因受封者官阶高低而规格有异。如唐代宰相和大将告身，选用金色五花绫纸。宋代则采用人工制造的花绫。以宋代为例，根据《宋史·职官志》记载，宋代告身根据受封对象身份，共分为三大类。而其所用各色材料，如绫纸、裱带、网轴等，以官位品级高下，又各分数等。
如文武告身，分绫纸五种十二等：最高级别的三公、三少、侍中、左右仆射等，用色背销金花绫纸二等十八张，滴粉缕金花大犀轴。色带，晕锦裱韬；次级的侍郎、诸王、大学士、太尉等官，可用白背五色绫纸二等17张，中犀轴，色带；最次等的司马、州县、令史，则只能用小绫纸二等五张，黄花锦裱，次等角轴，青带；再下级别的助教、技术官、文学等职，其告身制作也同前例。
又如宫掖至外命妇告身，分罗纸六种，分九等：身份最为尊贵的大长公主、长公主、公主、贵仪、淑仪、淑容等人，可用遍地销金龙五色罗纸二等；次级的昭仪、昭容、昭媛等九嫔，可用遍地销金凤子五色罗纸二等。最次级别的命妇，如宗室女、升朝官之妻、指挥使之妻、都虞侯之妻等人，只能用五色素罗纸一等。
再如受朝廷封赏的南平、占城、真腊等蛮夷酋长及藩长，只能用长绫纸两种，俱为一等。
从上述分类不难看出，宋代的告身制作是一件非常繁复的工作。而据苗书海先生考证，北宋官员总数最高时达到了48000名，而且这还不计妃嫔宗室和内外命妇的数量。由此我们就可以想见，手工制作的告身要做到每个官员人手一件，告身院工作量是多么庞大。然而尽管如此，唐宋告身的制作，并没有因为数量巨大而出现丝毫纰漏。
作为精美的艺术品，告身主要流行于唐宋五代。到元代时，统治者曾下令“凡收藏宋告身者，悉投水火，有妄讦者， 坐死”。所以这些珍贵的艺术品大多毁于一旦，如今存世的唐宋告身凤毛麟角。其中最出名的就是我们上文提到的《范纯仁告身》，这件珍贵的国宝全长635厘米，宽 25.4厘米，由17张色背销金花绫纸连接而成，对照《宋史》记载，应属文武官告第二等。此外，较出名的还有《颜真卿之告》、《朱巨川告身》《临川公主告身》等，都算得上是不折不扣的国宝。
告身在实际应用中的作用和弊端
在“官本位”的古代社会，作为官员必备的“身份证”，告身的功能，却不仅仅是只能证明身份那么简单。其作用大致有以下这些方面：
一：任职证明
在《玉堂闲话》和《古今小说》中，都曾记载了这样一件事：在唐宪宗元和年间，有一个新任的湖州录事参军唐璧，在上任途中遇到土匪，随身携带的告身和敕碟等物均被劫走。因为丢失了告身，不能上任，只好在附近乞讨度日。这时遇见了当朝宰相裴度微服私访，裴度听了他的遭遇后很是同情，帮助他重新制作了告身，这才得以赴任做官。
这个故事虽然属于文艺作品范畴，但是也从一个侧面，反映出了告身这一最重要的基本功能。有告身就有官做的局面也是当时的一个真实写照。而这也是导致后来“空名告身”泛滥的一个重要因素。《新唐书·元稹传》记载：“愿以家货办行，得兵部虚告二十，以便宜募士”。这里提到的“虚告”就是“空名告身”。唐代安史之乱之后，军阀割据混战，各节度使以奖励军功为由，制作了许多空名告身，以方便随意委任部下。靖康之难之后的南宋动荡不已，空名告身更加泛滥。虽然往往和战争有关，但是作为朝廷的重要文书之一，空名告身的出现，不仅大大降低了朝廷的公信力，告身的证明价值也随之荡然无存。
二：“旧官”凭证
根据文献记载，告身一经颁发，便由受封者永久保存。在受封者因故辞职再重新谋求官位时。告身便可作为向吏部提出申请的依据。当吏部接受申请，向皇帝奏请某人拟任某职时，一般"先具旧官名于前，次书拟官于后，使新旧相衔不断，故曰官衔”，而告身，自然就是“旧官”最好的凭证。
但是由此也引发了伪造官告和冒名顶替的现象。如 《新唐书·选 举志下 》记载：
“然是时仕者众，庸愚咸集，有伪主符告而矫为官者 ；有接承它名而参调者 ；有远人无亲而置保者。”再比如北宋灭亡之后，宋室南迁，很多人用别人的告身"承袭伪冒，不可稽考"。
而掌管告身和铨选官员的吏部，则趁机大发国难财。"吏勋封考，笔头不倒"，就是对这种现象辛辣的讽刺。
三、 "荫袭"后人
古代做官的途径中，除了中央选拔，子孙凭借先人的资历步入仕途也很常见。而先人告身，就是他们求官最好的敲门砖。
如唐代张九龄死后，其九代孙张锡想要步入仕途，就手捧着老祖宗的告身，前来朝中求官。当时皇帝对大臣们说：“张九龄作为唐代名相，应该荫蔽其后”。随即授与张锡国子四门助教。又如宋仁宗复于天圣八年春二月发布诏令曰：“五代时官三品以上告身存者, 子孙听用荫”。
这样的制度造成的后果，就是“搢绅之家或以告赤鬻于族姻, 遂乱昭穆, 至有舅叔拜甥 、侄者, 选人伪滥者众 ”。这种做法不仅严重的破坏了官场中正常的迁补秩序，损害了官僚体制的自身建设，也破坏了任贤选能这一公正的选拔精神，从而造成大量庸碌之辈尸位素餐，在一定程度上危及了朝廷政权的立国之本，使得政府税收减少，贪贿泛滥，靡费增加。这都是“告身”所带来的不良后果。
总结：
历代告身的作用，并不只限于此，在恩宥罪臣、定盟约降、贬谪夺职、招降纳叛等方面，告身都有着不可替代的功能。纵观告身的出现发展，其作为官员“身份证”这一原始的基本功能，在“官本位”的古代封建社会体系下，逐渐被其他在政务实践中衍生出的非本质应用所取代，所以在告身的实际效用发生严重贬值，而与其本质上作为激励手段的初衷相背离时，告身逐渐被封建统治者们抛弃，而开始使用更加完善的诰命、敕命等文种来取代，也就不足为奇了。
本文参考资料：
1、《南史·颜延之传》
2、《新唐书》
3、《资治通鉴》
4、《五代会要》
5、《辞海》什么是炒股杠杆
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